Introdução
Muitas pessoas pesquisam no Google por sintomas de autismo leve em adultos após passarem uma vida inteira se sentindo deslocadas. O diagnóstico tardio de Transtorno do Espectro Autista (TEA) em mulheres é um fenômeno clínico crescente. Historicamente, os critérios de diagnóstico foram baseados em comportamentos de meninos, fazendo com que milhões de mulheres chegassem à vida adulta sem saber que fazem parte do espectro. Se você se pergunta se tem autismo feminino tardio, entender as raízes desse atraso clínico é o primeiro passo.
O viés de gênero nos critérios de diagnóstico do TEA
Por décadas, a comunidade médica associou o autismo a um perfil majoritariamente masculino. Os primeiros estudos de Leo Kanner e Hans Asperger focaram quase exclusivamente em meninos. Consequentemente, as ferramentas de triagem clínica foram desenhadas para identificar o padrão de comportamento masculino, como o hiperfoco em dados técnicos, trens ou números.
Nas mulheres, o hiperfoco e os sinais de interesse costumam se manifestar em áreas socialmente aceitas, como literatura, psicologia, artes, animais ou maquiagem. Como esses interesses não levantam suspeitas na infância, a busca por como identificar autismo em mulheres acaba acontecendo apenas diante do esgotamento na faculdade ou no mercado de trabalho.
O que é masking e como ele esconde o autismo feminino?
O principal fator para o diagnóstico tardio é a camuflagem social, amplamente conhecida pelo termo em inglês masking. Desde a infância, as mulheres são socialmente pressionadas a serem comunicativas, gentis e expressivas. Para sobreviver em ambientes escolares e familiares, a menina autista passa a observar, copiar e imitar comportamentos de pessoas neurotípicas.
Exemplos práticos de masking na vida adulta incluem:
- Treinar expressões faciais e sorrisos em frente ao espelho.
- Forçar o contato visual olhando para o espaço entre os olhos da outra pessoa.
- Decorar roteiros de conversas ou piadas para usar em reuniões de trabalho.
- Esconder movimentos repetitivos (estereotipias), trocando-os por hábitos discretos, como mexer em anéis.
Embora o masking ajude na inclusão superficial, ele cobra um preço altíssimo. A mulher vive em um estado de exaustão mental profunda, o que frequentemente a leva a buscar ajuda médica devido ao esgotamento mental crônico.
Consequências do diagnóstico tardio na saúde mental
A ausência de um diagnóstico correto na infância e adolescência gera cicatrizes profundas. Sem saber que são autistas, muitas mulheres crescem acreditando que possuem uma falha de caráter ou que são incapazes de lidar com o mundo.
Isso resulta em taxas alarmantes de comorbidades. Pesquisas mostram que mulheres autistas sem suporte costumam ser diagnosticadas erroneamente com Transtorno de Personalidade Borderline, Transtorno Bipolar ou Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG). Elas passam anos utilizando medicações inadequadas para tratar os sintomas superficiais, sem nunca acessar a raiz do problema: a sobrecarga e a falta de adaptação ambiental que o cérebro autista necessita.
Sou adulta e me identifico: qual médico procurar?
Se você se identificou com os relatos e quer saber qual profissional faz diagnóstico de autismo em adultos, o caminho envolve médicos e psicólogos especialistas em neurodesenvolvimento.
O processo geralmente exige uma avaliação neuropsicológica detalhada, que inclui entrevistas sobre o histórico de infância, aplicação de escalas validadas e análise do funcionamento cognitivo atual. O laudo definitivo de TEA pode ser emitido por um psiquiatra ou por um neurologista, servindo como documento oficial para a garantia de direitos.
Referências Bibliográficas
- ATTWOOD, Tony. Asperger’s Syndrome: A Guide for Parents and Professionals. Jessica Kingsley Publishers, 2006.
- BARON-COHEN, Simon et al. The empathizing-systemizing theory of female autism. The Lancet Psychiatry, v. 1, n. 3, p. 224-229, 2014.
- HULL, Laura et al. “Putting on my best normal”: social camouflaging in adults on the autism spectrum. Journal of Autism and Developmental Disorders, v. 47, p. 2519-2534, 2017.
